寝ながら英語を聞き流すと、単語を覚えられる？「睡眠学習」の研究でわかったこと（効く・効かないの判定）

英単語を覚える時間がない。それなら、寝ている間に英語の音声を流しておけば、少しは頭に入るのでは。昔から「睡眠学習」と呼ばれてきた考え方です。研究を調べると、答えは2つに分かれます。寝ている間に新しい単語を覚えることは、実用になる形では確かめられていません。起きている間に覚えた単語を眠りの特定の段階で流す実験では、条件しだいで小さな効果が出ていますが、再現に失敗した研究もあります。

01 通説の中身「寝ながら聞き流すだけで覚えられる」は本当？

本当とは言えません。研究で効果が出たのは、起きている間にすでに覚えた単語を、眠りの段階に合わせて流した場合がほとんどです。何も覚えずに一晩中流す方法を支える研究は見つかりませんでした。

「睡眠学習」には、実は2つの違う話が混ざっています。1つは、寝ている間に新しいことを覚えるという話。もう1つは、起きている間に覚えたことを、眠っている間の音で思い出させて記憶を強めるという話です。後者は研究で「標的記憶再活性化（TMR）」と呼ばれます。

眠ると記憶が残りやすいこと自体は、多くの研究で確かめられています（睡眠中の記憶の整理の記事）。問題は、そこに音声を流すことで上乗せができるかどうかです。

02 科学的にわかっていること寝ている間の音声で、単語の記憶は変わる？

寝る前に覚えた単語を、眠っている間に流すと思い出しやすくなった実験はあります。効果は小さめで、子どもや高齢者では再現しませんでした。新しい単語を寝ながら覚える証拠は、まだはっきりしません。

ほかに、昼寝の深い眠りの間に、作られた単語とドイツ語の単語の組を聞かせた実験もあります。2つめの単語が脳波の波の山に重なったとき、目覚めた後の選択テストで、組み合わせの意味を当てる確率が上がりました[6]。ただし、思い出して書けるようになったわけではなく、本人が気づかない形の記憶を調べたものです。

なお、このような実験を91件まとめたメタ分析（多くの研究を統計でまとめる方法）では、眠りの間に手がかりを流す効果は効果量g = 0.29でした。一般的な目安では小さめですが、著者らは効果がはっきり確かめられたとしています。夢を見ることの多いレム睡眠や、起きている間に流したときは効果が見られませんでした[7]。

これらは、睡眠実験室や脳波を測る機械を使い、眠りの段階に合わせて音を流した実験です。スマートフォンで英語の音声を一晩中流す独学のやり方を、そのまま確かめた研究ではありません。

03 今日からできる小さな一歩眠りを英単語の暗記に生かすには？

寝る前に思い出す練習をしてから眠り、朝にもう一度思い出します。音声は流さず、眠る時間を削らないことが、研究に沿ったやり方です。

04 続けるためのコツ聞き流しの時間を、どう使い直す？

音声を聞く時間は、起きているときに回し、聞いたあとに口に出して思い出す形にします。復習の間隔は表で決めておくと続けやすくなります。

• 音声は起きているときに使う。聞いた単語を一度止めて、意味を言ってから次へ進みます。
• 復習の日を決めておく。英単語の復習スケジュール表を使うと、思い出せたかどうかも記録できます。
• 見ればわかるのに出てこない単語は、日本語から英語で思い出す練習が向いています。
• 眠る時間を削って暗記しない。眠ると記憶が残りやすいことは、多くの研究で確かめられています（寝る前の勉強の記事）。

05よくある質問

寝ながら英語を聞き流すと、新しい単語を覚えられる？

実用になる形では確かめられていません。睡眠学習の研究51本をまとめたレビューでは、言語のような複雑な学習は結果がばらばらで、目覚めた後に知識として使える証拠ははっきりしませんでした。

寝る前に覚えた単語を流すのは効く？

睡眠実験室で、眠りの段階に合わせて流すと、翌朝に訳を思い出しやすくなった実験があります。ただし11〜13歳の18人と60歳以上の成人の実験では効果が出ず、条件しだいです。

家で一晩中、音声を流すのはどう？

研究で支持されていません。効果が出た実験は脳波を見て眠りの段階を選んで流していました。段階を選ばずに流す方法には、音で目が覚めて記憶にかえって悪い影響が出る問題があったと報告されています。

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