寝る前の勉強は記憶に残りやすいのか。睡眠と記憶の研究でわかったこと

「寝る前に覚えると忘れにくい」と聞いたことはありませんか。結論から言うと、学んだあと数時間以内に眠ると、起きていた場合より覚えている量は多くなります。この効果は多くの実験で確かめられています。ただし、睡眠を削って勉強時間を増やすと、逆に覚える力が落ちます。

01「寝る前の勉強がいい」は、どこまで本当か

本当なのは「学んだあと、あまり時間をあけずに眠ると忘れにくい」という部分です。寝る直前である必要や、睡眠中に新しく覚える効果は、ここで扱う研究では示されていません。

眠っている間、脳は休んでいるだけではありません。その日に覚えた内容をもう一度呼び出し、長く残る形に整理し直していると考えられています。これを「記憶の固定」と呼びます。

100年以上の研究から、特に深い眠りのあいだの働きが重要だとされています[3]。大事なのは「寝る直前か」ではなく、「覚えてから眠るまでに長く起きていないか」です。

02科学的にわかっていること

学んだあとの睡眠は、記憶を残すのを助けます。効果の大きさは「中くらい」で、何度も繰り返し学んだ内容ほど大きくなります。一方で、睡眠不足は新しく覚える力を弱めます。

1回だけ見た内容より、何度か学んだ内容で効果が大きくなりました[1]。

2つ目の実験では、夜に覚えたあと徹夜した日と眠った日を比べました。取り戻しの睡眠のあと、2晩後にテストしても、眠った日の方が多く覚えていました[2]。

この研究の数字を表にまとめました（16問中の正解数の平均）。

	夜に学ぶ→眠る→朝に復習	朝に学ぶ→起きたまま→夜に復習
全部言えるまでの復習回数	3.05回	5.80回
1週間後の正解数	15.20問	11.25問
6か月後の正解数	8.67問	3.35問

どちらのグループも、復習の終わりには16問すべて言えていました。それでも、間に睡眠をはさんだ方が後まで残りました[4]。

ただし、多くの実験は大学生や高校生が、短い単語リストを覚える課題です。仕事のあとに資格の勉強をする社会人で、同じ大きさの効果が出るとは限りません。

03今日からできる小さな一歩

覚えたい内容は、夜の勉強の終わりに置き、翌朝に短く思い出します。睡眠時間を削ってまで勉強時間を延ばすのはやめます。

04続けるためのコツ

「夜に覚えて、朝に思い出す」を1セットにすると、睡眠と復習が自然に組み合わさります。間をあけた復習とも相性がよい方法です。

• 夜の最後の10分を「暗記の時間」と決め、毎日同じ順番にする。
• 朝の思い出しは、歯みがきや通勤など毎日必ずすることの直後に置く。
• 2回目以降の復習は、日をあけて入れる。間隔の目安は分散学習の記事を参考にする。

この記事は勉強のしかたについての情報で、睡眠の悩みの治療についての情報ではありません。眠れない日が続いてつらいときは、医療機関に相談してください。

05よくある質問

寝る前に勉強すると本当に覚えやすいの？

学んだあと数時間以内に眠ると、起きていた場合より多く覚えています。177本の論文をまとめたBerres・Erdfelder（2021）のメタ分析では、効果の大きさは中くらい（g = 0.44）でした。寝る直前である必要はなく、学んでから長く起きていないことがポイントです。

徹夜で勉強するのは意味がないの？

得にはなりにくいです。Cousins・Fernández（2019）のレビューでは、睡眠不足で最も弱るのは新しく覚える力でした。Gaisら（2006）でも、覚えたあと徹夜した日は、眠った日より2晩後の成績が低くなりました。

昼寝でも記憶に効果はあるの？

効果を示す研究はありますが、Berres・Erdfelder（2021）の分析では、昼寝より夜の自然な睡眠の方が効果は大きいという結果でした。昼寝は夜の睡眠の代わりではなく、補助と考えるのが無難です。

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