「試験前にローズマリーの香りをかぐと記憶力が上がる」は本当？香りと記憶の研究でわかったこと（効く・効かないの判定）

試験の前にローズマリーの香りをかぐと、記憶力が上がる。そんな話を聞いて、試してみようか迷っている人もいるでしょう。研究を調べると、ローズマリーの香りで記憶の検査の成績が上がった実験は、ほぼ1つの研究グループのものに限られ、ほかの研究室での確認は見つかりませんでした。判定は「当てにならない（試験前にかぐだけなら）」です。ただし、においを「覚えたときと同じ合図」や「眠っているあいだの合図」として使う方法には、別の研究の裏づけがあります。

01 通説の中身ローズマリーで記憶力が上がる話の根拠は？

主な根拠は、イギリスのMossらが2003年に発表した144人の実験です。ローズマリーの香りの部屋で検査を受けた人は、記憶の正確さの得点が高くなりました。

この実験では、144人をくじで3つの組に分けました[1]。ローズマリーの香りの部屋、ラベンダーの香りの部屋、香りのない部屋です。それぞれの部屋で、コンピューターを使った記憶と注意の検査を受けてもらいました。

本当の目的は、検査が終わるまで伏せていました。「香りで頭がよくなるはず」という思い込みが結果に混ざらないようにするためです。

ここから「ローズマリーで記憶力アップ」と紹介されるようになりました。ところが論文を読むと、話はもう少し複雑です。

02 科学的にわかっていること香りをかぐと、試験で思い出しやすくなる？

試験の前にかぐだけで記憶が良くなる、とはっきり言える証拠はありません。効果が確かめられているのは、覚えるときと同じにおいを合図にする方法と、眠っているあいだににおいを使う方法です。

香りの効果には「思い込み」が混ざりやすいことも分かっています。女子大学生96人の実験では、ラベンダーの香りそのものは、緊張のあとのリラックス（皮膚の電気反応）を変えませんでした[6]。変えたのは、香りがどう効くと説明されたかでした。

香りの研究18件を詳しく調べたHerzのレビューも、香りの効果は成分の薬のような働きより、その人の経験や期待など心理の面で説明した方がよく合うとまとめています[7]。

ここで紹介した研究は、実験室の短い検査や、11〜12歳の1週間の単語学習です。何か月もかけて資格試験の勉強をする大人の、本番の点数を測ったものではありません。

03 今日からできる小さな一歩香りを勉強に使うなら、どう使う？

試験の直前にかぐより、覚えるときと寝るときに同じ香りを置く方が、研究の条件に近い使い方です。ただし効果は小さめで、勉強の中身の代わりにはなりません。

04 続けるためのコツ試験前に記憶を確実にするには何が大事？

香りよりも、覚えたあとにしっかり眠ることと、間をあけて思い出す練習をくり返すことが先です。香りは、試したい人が足す「おまけ」と考えます。

• 前の晩は眠る。においの合図が働いたのは、眠っているあいだでした。徹夜では使えません（一夜漬けの記事）。
• 「効いた気がする」に注意する。香りの効果には思い込みが混ざりやすいと分かっています。模試の点や正答数で確かめます。
• 験担ぎの話は他にもある。試験前に音楽を聴く話はモーツァルト効果の記事で調べています。
• 香りが苦手なら使わない。気分が悪くなる香りは、集中の邪魔になります。

05よくある質問

ローズマリーの香りで本当に記憶力は上がる？

試験前にかぐだけで上がるとは言えません。よく引用される144人の実験では、記憶の正確さの得点は上がりましたが、思い出す速さは遅くなりました。ほかの研究室で同じ結果が確かめられた例は見つかりませんでした。

勉強中と試験中に同じ香りをかぐと思い出しやすい？

実験室の研究では、覚えるときとテストのときに同じにおいがあると、単語をよく思い出せました。ただし11〜12歳の単語学習の研究では、覚えるときとテストのときだけ香りを置いても、はっきりした差は出ませんでした。

寝ているあいだに香りを使うと記憶が残る？

覚えるときと同じにおいや音を眠っているあいだに流すと、記憶が残りやすくなることがメタ分析で確かめられています。効果量は0.29で、出版の偏りを補正すると0.13〜0.18と小さめです。

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