「来週なら時間がある」と勉強の予定を詰め込んでしまうのはなぜ？未来の空き時間を多く見積もる研究

今週は忙しいから、資格の勉強は来週から本気を出そう。来月なら時間があるから、講座も申し込んでおこう。ところが来週になると、やはり忙しい。そんな経験はありませんか。これは意志が弱いせいではありません。人は「未来の自分の空き時間」を、今より多めに見積もりやすいことが、研究でわかっています。

01 悩みの正体来週なら時間がある、と感じるのはなぜ？

今日の用事ははっきり見えるのに、来週の用事はまだ見えていないからです。見えない用事を数えずに見積もるので、未来の空き時間は多めに見えます。

ZaubermanとLynchは、使える時間やお金の「余裕」が、今と将来でどう見えるかを調べました[1]。お金は毎月の出入りが似ていて、先の余裕も読みやすい。ところが時間の使い道は日によってばらばらで、来週どんな用事が割り込むかを想像しにくい。著者らは、人は今日の忙しさを毎回「今日は特別」と感じ、将来も同じくらい新しい用事が入ることを見込めていない、と考えています。

もう1つは、先のことを決めるときの目のつけ所です。日が遠いほど「やりたいか」が重く、「都合がつくか」は軽く扱われやすい[3]。未来の自分のための決定は、今の自分よりも、他人のための決定に似てくるという実験もあります[2]。

作業にかかる時間を短く見積もる「計画錯誤」とは別の仕組みです。計画錯誤は勉強の計画が毎回倒れるのはなぜかにまとめています。空き時間を多く見積もり、作業時間を短く見積もる。2つが重なると、計画は倒れやすくなります。

02 科学的にわかっていること未来の空き時間は、どのくらい多く見えている？

平均すると、今日より1か月後や2週間後の方が空き時間は多いと見込まれ、その傾向はお金よりも時間で強く現れました。ただし、どの調査も米国の大学生が中心です。

作業時間の見積もりについては、卒業論文を書くカナダの大学生37人が平均33.9日で終わると予測し、実際には平均55.5日かかった研究があります[4]。

ここで紹介した調査の多くは、米国の大学生が質問紙に答えたものです。仕事や家庭を抱えて独学する社会人を、何か月も追った研究ではありません。それでも「先の空き時間ほど多く見える」という傾向は、計画を立てるときの注意点として役に立ちます。

03 今日からできる小さな一歩来週の勉強の予定は、どう見積もればいい？

来週も今週と同じくらい忙しい、と考えて予定を入れます。量は先週の実績から決め、新しい予定は「今日だったら引き受けるか」で確かめます。

04 続けるためのコツ予定の詰め込みを、くり返さないためには？

週に1回、予定と実績を比べて、次の週の量を決め直します。見込みがどれだけずれるかを自分の数字で知ると、詰め込みに気づきやすくなります。

• 予定と実績を並べる。決めたことを実際にできたかを記録する表は、「予定と実際」のチェック表にあります。
• 試験日から逆算する。先の空きに頼らず、残りの週ごとに量を割り振るやり方は試験日から逆算する勉強計画の立て方にまとめています。
• 崩れたら作り直す。詰め込みすぎて計画が崩れたときは、勉強の計画が崩れたときの立て直し方を参考にしてください。

05よくある質問

「来週こそ時間がある」と思うのは、楽観的な性格のせい？

性格だけの問題とは言い切れません。調査では、時間の余裕の見込みとお金の余裕の見込みの間に、はっきりした関連がありませんでした。著者らは、楽観的な性格のような全般的な傾向ではないと考えています[1]。多くの人に起きやすいことです。

先の予定を入れること自体、やめた方がいい？

やめる必要はありません。著者らは、遠くから決める方が大きな目標に沿った選択になるという見方もあると紹介しています。そのうえで、小さな引き受けを先に積み重ねると後で困りやすい、と考えています[1]。量を今の実績で確かめてから入れるのが現実的です。

「来月から勉強を始める」と決めるのはだめ？

来月なら時間がある、という見込みは当たりにくいことが研究でわかっています[1]。始める日を先にするなら、その週も今週と同じくらい忙しいと考え、先週の実績で無理のない量にしておきます。

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