「覚えよう」と何度も読んだのに残らないのはなぜ？覚える気持ちより「意味を考えたか」で決まる、処理の深さの研究

「今日こそ覚えるぞ」と気合いを入れて、用語集を何度も読み上げた。なのに翌日、半分も出てこない。一方で、雑談で聞いただけの話がなぜか頭に残っている。覚える気持ちの強さと、残る量がかみ合わないのはなぜでしょうか。記憶の研究では、50年以上前から「覚えようとしたか」より「そのとき意味を考えたか」が、後で思い出せる量を大きく左右することが確かめられてきました。

01 悩みの正体覚えようと何度読んでも残らないのはなぜ？

くり返し読む・声に出すだけだと、頭の中では文字や音の処理で終わりやすい。記憶に残るかどうかは、そのとき言葉の意味をどれだけ考えたかで大きく変わる、と考えられている。

1972年に心理学者のクレイクとロックハートは、記憶に残るかどうかは、覚えるときの頭の使い方の「深さ」で決まる、という考え方を出しました[1]。処理水準（処理の深さ）と呼ばれます。

「浅い処理」は、字の形や音に注目すること。たとえば「この単語はどんな文字の並びか」「この単語は○○と韻を踏むか」を考える作業です。「深い処理」は、意味に注目すること。「この単語は、この文に当てはまるか」を考える作業です。深い処理をするほど、ほかの知識とのつながりが増え、後で思い出す手がかりが多くなると説明されています[4]。

独学に置きかえると、用語集を「目で追う」「口で唱える」だけの時間は、浅い処理になりやすいということです。気合いを入れても、意味を考える作業がなければ、記憶に残る量はあまり増えません。

02 科学的にわかっていること意味を考えると、どれくらい残りやすい？

意味を考えた単語は、音や形だけを見た単語よりよく覚えられていた。この差は覚えるつもりがあってもなくても見られた。ただし忘れる速さは変わらず、覚える意図にも効果がある。

まとめると、「覚えよう」という気持ちは無駄ではありませんが、それだけでは足りません。残る量の差を大きく生むのは、読んでいる間に意味を考えたかどうかです。そして、深く覚えても忘れる速さは同じなので、日をあけた復習は省けません。

03 今日からできる小さな一歩意味を考えながら覚えるには？

読み上げる・書き写す時間を、意味についての小さな質問に答える時間に置きかえる。1語ごとに「どんな文に入るか」を考え、翌日に本を閉じて確かめる。

「なぜ？」と自分に問いながら覚える方法は「なぜ」と問う勉強法の記事に、自分の経験に結びつけて覚える方法は自分に結びつける覚え方の記事にまとめています。

04 続けるためのコツ気合いで覚えようとしてしまうときは？

「何回読んだか」ではなく「何語に文を作ったか」で進み具合を数える。深く考えた後も、日をあけて思い出す練習は続ける。

• 読み上げた回数を数える代わりに、自分で文を作った語の数を記録する。数える物が変わると、時間の使い方も変わる。
• 文がどうしても作れない語は、意味がまだわかっていない語。辞書や教科書で使われ方を確かめてから覚える。
• 深く覚えた語も忘れる。間をあけた復習のタイミングは間をあけた復習の記事を参考にしてください。

05よくある質問

何度も書いたり読み上げたりすれば覚えられますか？

くり返すこと自体が悪いわけではありませんが、字や音をなぞるだけでは残りにくいと考えられています。CraikとTulving（1975）の10の実験では、意味を考える質問に答えた単語の方が、文字の形や音を考えた単語より、後でよく覚えられていました。書く・読むときに「どんな文に入るか」を考えると、同じ時間でも残りやすくなります。

意味を考えて覚えれば、復習しなくても忘れませんか？

忘れます。Pengら（2025）の3つの実験（計282人）では、意味を考えた単語は直後も24時間後もよく覚えられていましたが、時間とともに忘れていく速さには、はっきりした差がありませんでした。深く覚えると出発点が高くなるだけなので、日をあけた復習は必要です。

「覚えよう」と意識しても意味がないのですか？

意味がないとは言えません。PopovとDames（2023）は11の実験で、意味を判断する作業をそろえた上で一部の単語だけを覚えるよう指示すると、覚えようとした単語の方がよく残ることを示しました。覚える気持ちと、意味を考える作業を組み合わせるのがよいと考えられます。

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